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L’osservazione del moto e della posizione degli astri e dei corpi celesti è una delle più antiche attività dell’uomo e ogni epoca e civiltà ha avuto il suo modello di Universo. Modelli inizialmente legati esclusivamente a mitologia e religione, diventati poi uno dei primi ambiti di studio della scienza moderna. Certo è che, fin dalle prime osservazioni a occhio nudo, lo studio del cosmo è cresciuto esponenzialmente, in parallelo con la consapevolezza di ciò che ancora non sappiamo e che forse non sapremo mai. Dalla convinzione di essere al centro di un cosmo ordinato di stelle fisse costruito intono a noi, siamo ormai consapevoli che il nostro posto è in un piccolo e marginale pianeta orbitante attorno ad una stella come tante altre, nella periferia di una galassia fra miliardi di altre galassie in un universo dinamico e in espansione. Il 2009 sarà l’Anno Internazionale dell’Astronomia e verrà celebrato con particolare intensità in Italia perché cade a quattrocento anni esatti delle prime osservazioni di Galileo Galilei con il cannocchiale. La quarta edizione del Festival delle Scienze di Roma sarà dunque dedicata all’Universo e riunirà fisici, astrofisici, astronomi, filosofi ed esploratori spaziali di fama mondiale per affrontare le tematiche più attuali e affascinanti e scoprire quale quadro ci regala oggi la scienza, quali risposte agli antichi quesiti, ma, soprattutto, quali nuove domande ci permette ora di pórci.