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Disciplina che studia la struttura e le funzioni degli acidi nucleici (DNA e RNA) e di altre molecole di grandi dimensioni e complessità (proteine, grassi, zuccheri) dalle cui interazioni dipendono i processi biochimici vitali della cellula. Lo scopo essenziale che si prefigge la biologia molecolare è quello di correlare la funzione di una macromolecola biologica con la sua configurazione chimica. Per conseguire questo traguardo, la biologia molecolare utilizza e integra concetti e principi metodologici mutuati dalla chimica, dalla fisica, dalla biochimica e dalla genetica. La biologia molecolare è una disciplina molto recente, la cui nascita può essere fatta risalire all'inizio degli anni Cinquanta.

In biologia, tecnica mediante la quale si possono ottenere cellule perfettamente identiche anche nel genotipo partendo da una singola cellula. I primi esperimenti di clonazione sono stati condotti su organismi semplici a partire dalla fine dell'Ottocento. Da allora un passo in avanti è stato fatto alla metà del Novecento dagli americani R. V. Briggs e T. J. King, che sono riusciti a perfezionare la tecnica. I primi risultati positivi sono stati però raggiunti, nel 1967, dal biologo inglese J. B. Gurden, che ha ottenuto il primo clone di un vertebrato. Soltanto con la nascita della pecora Dolly è stata dimostrata la possibilità di clonare un mammifero complesso a partire da una cellula adulta.