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In fisica, grandezza che misura la capacità di un sistema fisico di produrre lavoro. L'energia è una grandezza caratteristica dei sistemi isolati, che si conserva (principio di conservazione dell'energia), cioè resta costante al variare dello stato del sistema. L'unità di misura dell'energia nel Sistema Internazionale (SI) è il joule (simbolo J).

Indipendentemente dalla loro origine, le fonti di energia si distinguono in fonti primarie e fonti secondarie; le fonti primarie si dividono a loro volta in rinnovabili e in non rinnovabili. Sono fonti primarie rinnovabili: l'energia raggiante del Sole, detta anche energia solare, l'energia idraulica o energia idrica, l'energia eolica, l'energia del moto ondoso, l'energia delle maree o mareomotrice, l'energia chimica delle sostanze organiche continuamente prodotte sulla Terra (biomasse), l'energia termica derivante dal gradiente di temperatura sia della Terra (energia geotermica) sia degli oceani o di altri bacini. Sono fonti primarie non rinnovabili: l'energia chimica immagazzinata nei combustibili fossili, l'energia nucleare, immagazzinata nei materiali radioattivi fissili. Posto a sé stante occupa l'energia di fusione nucleare (non ancora disponibile), che, pur non essendo a rigore rinnovabile, ha come combustibile l'idrogeno, che può considerarsi inesauribile. La previsione di una progressiva estinzione delle fonti tradizionali di energia (carbone, petrolio, metano) ha spinto alla ricerca e all'utilizzo di fonti energetiche non convenzionali, tra cui hanno particolare interesse: l'energia solare, l'energia nucleare, l'energia geotermica.

Elemento chimico di simbolo H, numero atomico 1, peso atomico 1,008. È il principale costituente dell'universo, ma sulla Terra non si trova allo stato libero se non in alcuni gas naturali. Ha due isotopi, il deuterio e il trizio, che, avendo numero atomico doppio e triplo dell'idrogeno comune, presentano proprietà fisiche, e in parte chimiche, vicine ma nettamente differenziate. È un gas inodore, incolore, insapore, molto infiammabile, poco solubile in acqua, molto diffusibile (data l'estrema piccolezza della molecola), anche attraverso ceramica non verniciata. È il gas più leggero che si conosca (14,44 volte più leggero dell'aria), liquefà a -252,7°C alla pressione di 12,8 atm. È costituito da molecole biatomiche assai stabili, che solo a 2500 °C circa cominciano a dissociarsi in atomi liberi. Si usa in molte applicazioni; i quantitativi maggiori sono assorbiti dalla sintesi dell'ammoniaca e dell'acido cloridrico, nell'idrogenazione dei grassi ecc.