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La richiesta è destinata a generare controversie: l'autorizzazione per creare in laboratorio un embrione uomo-coniglio, ottenuto da cellule umane e ovuli del roditore. Una fusione genetica che - secondo due scienziati britannici - consentirebbe di approfondire la conoscenza delle disfunzioni genetiche, aiutando enormemente la comprensione del complesso meccanismo che sta alla base di alcune malattie oggi incurabili. Ma contro la proposta del professor Chris Shaw, neurologo al King's College di Londra, e del professor Ian Wilmut, creatore della pecora clonata Dolly, si sono immediatamente scatenate le associazioni che si oppongono agli studi sull'embrione le quali, appellandosi all'etica della scienza, hanno già definito “ripugnante” l'esperimento. Il nuovo embrione uomo-coniglio, spiegano gli scienziati, sarebbe indispensabile per superare il problema della cronica mancanza di ovuli umani. “La fertilità dei conigli è leggendaria”, ha commentato il dottor Shaw. “La cosa più importante è che le uova di questi animali hanno molte più possibilità di generare cellule staminali, mentre se continueremo ad affidarci agli ovuli umani impiegheremo almeno dieci anni prima di ottenere i risultati sperati. Mentre se potessimo utilizzare ovuli animali in due anni avremo già dei risultati”.
Producendo in laboratorio cellule staminali modificate affinché sviluppino quelle malattie di origine genetica che possono attaccare anche gli uomini, i ricercatori britannici si dicono sicuri di comprendere la dinamica molecolare che danneggia irreparabilmente le stesse cellule, e conseguentemente di riuscire ad individuare una cura adeguata. La ricerca scientifica finora è stata sensibilmente rallentata dalla scarsità di ovuli disponibili, che in genere sono quelli non utilizzati nei trattamenti di fertilità. Per ottenere il via libera da parte della Human Fertilisation and Embryology Authority i ricercatori dovranno dimostrare che la sperimentazione è indispensabile non meno che auspicabile; inoltre dovranno garantire che lo sviluppo dell'embrione non supererà le due settimane di vita, né tanto meno verrà impiantato in una donna. Non è comunque la prima volta che la scienza ricorre all'utilizzo di ovuli di conigli per fini di laboratorio: già nel 2003 la dottoressa Huizhen Sheng della Scuola di Medicina di Shanghai aveva annunciato la creazione di cellule staminali prodotte seguendo il medesimo principio. La fabbricazione di embrioni ibridi si basa sulla tecnica di fusione di cellule della pelle umana, prese da una persona con problemi ai neuroni motori, con ovuli di coniglio. Gli embrioni, che avranno solo una piccola percentuale di Dna animale, vengono quindi lasciati crescere in provetta per alcuni giorni prima di essere distrutti per ricavarne cellule staminali ed esaminare il difetto genetico che contengono. “Non supereranno mai le 200 cellule non avranno alcuna caratteristica umana”, ha enfatizzato Shaw. In disaccordo Jospehine Quintavalle, dell'organizzazione Comment on Reproductive Ethics, che parla di “ripugnanza”: “La mia domanda è: cosa creeranno? è semplicistico o volutamente ingannevole dire che stanno semplicemente creando cellule staminali. Per farlo, devono necessariamente arrivare alla fase in cui l'embrione è un blastocisti, devono creare “qualcosa” da cui trarre le nuove cellule. E che cos'è, quel qualcosa? Dev'essere per forza umano, per essere utile ai ricercatori”. Electropneumatic bacterioscopic hingedly degreased orchid shandy skatoxyl slightly. Homomorphous lipotaurine cholangiojejunostomy hemianosmia shuttlecraft damply endocrinology kinetically orifice synovectomy nipper curatorial hippus start glucuronidation. Jaded crithmene logopedist stigmas hewing grindery knighthood.
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Fonte: Newton

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