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Esplorare l'universo
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Un filmato della BBC ripercorre la storia del cosmo. Luciano Onder intervista Roberto Vittori, astronauta italiano che a breve tornerà nello spazio.

Explora - La TV delle scienze - Il glossario
In questa pagina è possibile consultare l'elenco dei termini di interesse scientifico attinenti agli argomenti approfonditi nelle puntate di Explora – La Tv delle Scienze . Il servizio di glossario è frutto di partnership con siti specializzati. La fonte della descrizione del termine è indicata a fine testo.
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A
abbronzatura
sf. [sec. XVIII; da abbronzare]. Effetto dell'abbronzare e dell'abbronzarsi; detto specialmente del colorito bruno assunto dalla pelle in seguito alla prolungata esposizione ai raggi solari. § Quando la pelle viene esposta all'azione del sole, i raggi a breve lunghezza d'onda (raggi ultravioletti) provocano una reazione fotochimica che fa aumentare la produzione di melanina (pigmento di colore bruno-nero della pelle) nei melanociti che si trovano nello strato basale della pelle; i melanociti, a loro volta, iniettano nelle cellule dell'epidermide i granuli di melanina, che si concentrano nello strato corneo esterno determinando l'intensità della colorazione bronzea in funzione della durata dell'esposizione alla radiazione. Alcune sostanze chimiche (dette abbronzanti) rendono fotosensibile la pelle anche alle radiazioni di lunghezza d'onda maggiore di quelle ultraviolette, provocando così il fenomeno dell'abbronzatura (abbronzatura artificiale).More info abot this product Buy Coreldraw Graphics Suite X4 14 
Fonte:Sapere.it

abitazione
Il luogo dove si abita: appartamento, casa, ambiente. I diversi tipi di abitazione variano a seconda delle condizioni climatiche e morfologiche che caratterizzano le diverse aree geografiche. Le differenze sono più marcate per quei popoli che non utilizzano abitazioni in muratura. 
Fonte:Sapere.it

acqua
Composto chimico formato da idrogeno e ossigeno che si combinano nella proporzione di due a uno (H2O) per dar luogo a una sostanza che, in natura, si trova allo stato solido (ghiaccio, neve), liquido e aeriforme (vapore) || Acqua potabile, che si può bere, cioè priva di sostanze dannose all'organismo || Acqua marina, quella del mare, contenente diversi sali, specialmente cloruro di sodio || Acqua dolce, quella non salata, dei laghi e dei fiumi. 
Fonte:Sapere.it

Video: Acqua - “Dizionario”


acquicoltura
O acquacoltura, allevamento di organismi acquatici (pesci, molluschi, crostacei, alghe, ecc.) in acque dolci o marine per uso alimentare; in particolare l'allevamento dei pesci è noto come piscicoltura. 
Fonte:Sapere.it

acustica
La scienza del suono, inteso sia come sensazione psichica sonora soggettiva sia come ente fisico in grado di produrre nella psiche, per stimolazione dell'organo dell'udito, tale sensazione. I più importanti settori dell'acustica sono: l'acustica fisica, l'acustica musicale, l'acustica edilizia o architettonica, l'acustica fisiologica, l'acustica psicologica o psicoacustica. 
Fonte:Sapere.it

adriatico, mare
Articolazione del Mar Mediterraneo, tra la penisola italiana, la Slovenia, la Croazia, il Montenegro e l'Albania; occupa la depressione compresa tra gli Appennini e le Alpi Dinariche con una lunghezza di ca. 800 km, una larghezza media di 150 km e una superficie di 132.000 km2. Comunica a sud col Mar Ionio attraverso il Canale d'Otranto (70 km). La costa occidentale è in genere abbastanza uniforme, interrotta soltanto dal delta del Po e dai promontori del monte Conero e del Gargano (che si prolunga nel mare con le isole Tremiti). In quella settentrionale il profilo costiero è interrotto dalle lagune di Venezia, di Marano e di Grado e dal golfo di Trieste; procedendo lungo la penisola istriana e il litorale dalmata, la costa si fa sempre più alta e frastagliata ed è fronteggiata da miriadi di isole, tra cui Veglia, Cherso, Pago, l'Isola Lunga, Brazza, Lesina, Lissa, Curzola, Meleda. Più piatto e uniforme è invece il litorale albanese, articolato nei golfi di Durazzo e di Valona. L'Adriatico è generalmente poco profondo: il bacino settentrionale ha una profondità media di 70-80 m, con un massimo di 270 m tra Pescara e Sebenico; quello meridionale è più profondo (1222 m tra Bari e le Bocche di Cattaro). La salinità media è del 38‰, meno intensa a nord per il maggior apporto di acque dolci dei fiumi (Isonzo, Tagliamento, Piave, Brenta, Adige, Po). Più a sud tributano all'Adriatico il Tronto, il Fortore, l'Ofanto nel versante italiano, la Neretva, il Drin, la Voiussa in quello balcanico. Le ampiezze di marea, che oscillano intorno ai 30 cm nel bacino meridionale, salgono a 90-95 in quello settentrionale Da alcuni anni l'Adriatico è tra i mari italiani più colpiti da fenomeni di eutrofizzazione.  
Fonte:Sapere.it

adrone
sm. [da adro-+-one]. Particella elementare dotata di particolari proprietà di invarianza e di simmetria caratteristiche delle interazioni forti. Gli adroni sarebbero costituiti da componenti di carica frazionaria, i quark. Sono adroni i barioni (fra cui il neutrone e il protone), i mesoni e le relative antiparticelle. 
Fonte:Sapere.it

aeronautica
Complesso di studi, applicazioni tecniche, ricerche scientifiche connessi con la navigazione aerea. 
Fonte:Sapere.it

aeroplano
Aeromobile più pesante dell'aria, capace di sostenersi in volo per effetto di azioni aerodinamiche che si sviluppano sulle superfici portanti in seguito alla traslazione nell'aria.  
Fonte:Sapere.it

africa
E' una delle sette parti del mondo e si estende in latitudine per ca. 72° (da 37°20' nord a 34°50' sud) e in longitudine per ca. 69° (da 17°32' ovest a 51°23' est). Ha una forma compatta, con la sezione settentrionale massiccia ed espansa verso ovest e una sezione meridionale a forma di triangolo con l'apice rivolto a sud. Le sue coste, che si sviluppano per ca. 30.000 km, sono generalmente piatte e basse a nord, alte e dirupate a sud, con scarse articolazioni. Fanno parte del continente alcune isole, tra cui: il Madagascar, le Comore, le Seicelle, Socotra nell'Oceano Indiano; Madeira, le Canarie, Ascensione, Sant'Elena, le Isole del Capo Verde, di Bioko, di São Tomé nell'Oceano Atlantico. I confini dell'Africa sono prevalentemente marittimi, essendo essa unita all'Eurasia solo per mezzo dell'istmo di Suez (dal 1869 tagliato dall'omonimo canale). A nord ha il Mar Mediterraneo, a est l'Oceano Indiano e il Mar Rosso, a ovest l'Oceano Atlantico. Il suo territorio, che ha una larghezza e una lunghezza massime rispettivamente di ca. 7500 e di 8000 km, si estende su più di 30 milioni di km2, pari a un quinto delle terre emerse.  
Fonte:Sapere.it

agricoltura
L'insieme delle attività pratiche che riguardano la coltivazione delle piante utili all'uomo e ai principali animali domestici. Nonostante la sua grande utilità ai fini della nutrizione, l'agricoltura si è diffusa lentamente, sostituendosi piuttosto tardi alla semplice attività di raccolta praticata dagli uomini primitivi. Tuttavia, dal suo primo remoto affermarsi nelle valli ben irrigate della Mesopotamia (VI-V millennio a. C.), dell'Egitto, dell'India e della Cina fino ai giorni nostri, un continuo progresso, divenuto più veloce dalla fine del XIX sec. con la crescente industrializzazione del settore, ha portato alla trasformazione sia degli strumenti (dal primitivo bastone da scavo alla zappa, all'aratro di legno, fino alle moderne macchine agricole), sia dei metodi di coltivazione (uso dei fertilizzanti chimici, rotazione delle colture, selezione dei prodotti ecc.) e al conseguente costante aumento della produzione totale e della produttività per ettaro. Il progresso tecnologico dell'agricoltura non si è svolto, però, in modo uniforme e alla fine del XX sec. un grande squilibrio separa l'agricoltura dei Paesi sottosviluppati da quelli ad alto livello di industrializzazione. La meccanizzazione agricola ha accelerato il fenomeno dello spopolamento delle campagne seguito alla rivoluzione industriale (oggi i Paesi più progrediti hanno una più bassa percentuale di popolazione dedita all'agricoltura), e l'alto costo delle attrezzature ha stimolato, secondo i diversi sistemi economici, la costituzione di grandi aziende, le fattorie collettive o l'organizzazione cooperativistica. Negli anni Ottanta il problema maggiore è stato quello delle eccedenze dei Paesi industrializzati (USA e CEE), che ha portato per esempio la CEE a promuovere una linea di disincentivazione delle produzioni. Per il superamento degli squilibri nell'agricoltura mondiale, dai quali dipende in gran parte la soluzione del problema della fame, sono stati creati organismi internazionali con il compito di promuovere la ricerca in campo agricolo e lo studio dei rimedi contro la carenza di risorse alimentari. Il più noto di questi organismi è la FAO. 
Fonte:Sapere.it

aids
Sigla di Acquired Immuno-Deficiency Syndrome, sindrome da immunodeficienza acquisita (da cui anche la sigla SIDA, meno usata). Malattia in cui è implicato il virus HIV-1, retrovirus capace di infettare selettivamente i linfociti T, i macrofagi e le cellule dendritiche che esprimono un particolare recettore virale. Una reazione di tipo autoimmune sommata all'effetto del virus fa sì che le cellule infettate vengano distrutte, con conseguente scompaginamento di tutto il sistema immunitario (immunodeficienza). I soggetti infettati che contraggono la malattia diventano suscettibili a numerose infezioni, specialmente fungine (candidosi, aspergillosi, criptococcosi), protozoarie (toxoplasmosi, pneumocistosi) e virali (infezione da Herpes e Cytomegalovirus); anche la suscettibilità a particolari tipi di tumori (sarcoma di Kaposi, linfoma non-Hodgkin) è notevolmente aumentata.  
Fonte:Sapere.it

alchimia
dottrina magico-religiosa, diffusa nell'antichità e nel Medioevo, che mediante pratiche pseudoscientifiche si proponeva di trasformare i metalli comuni in oro, di trovare il rimedio di tutti i mali e l'elisir di lunga vita; la sostanza che avrebbe permesso la trasformazione dei metalli fu chiamata nel Medioevo pietra filosofale (in arabo, al-kīmiyā). Le ricerche degli alchimisti fornirono un contributo rilevante al sorgere della chimica nel XVIII sec.  
Fonte:Sapere.it

alga
Nome comune di numerosi vegetali cosmopoliti che vivono nelle acque salate, dolci e stagnanti, su terreni umidi e su rocce, appartenenti alle Tallofite autotrofe. Le alghe sono ascrivibili alle seguenti divisioni: Cianofite (alghe azzurre); Pirrofite, Crisofite; Euglenofite e Clorofite (alghe verdi); Feofite (alghe brune); Rodofite (alghe rosse). Il loro corpo (tallo) può essere unicellulare o pluricellulare; in questo secondo caso può essere sviluppatissimo e variamente differenziato. La membrana cellulare di natura cellulosica o pectica può essere incrostata di silice come nelle Diatomee o di carbonato di calcio come nelle Sifonocladali. La cellula è sempre provvista di plastidi ricchi di clorofilla e di altri pigmenti bruni (ficoxantina o ficofeina), rossi (ficoeritrina) o bluastri (ficocianina). La riproduzione può compiersi agamicamente o sessualmente, talvolta può presentare alternanza fra una generazione aploide e un'altra diploide. Le alghe possono vivere fisse al substrato (esempio alcune Rodoficee), oppure essere mobili per la presenza di ciglia, o galleggianti sulle acque, entrando così nella composizione del plancton marino e lacustre. Alcune specie, avendo cromatofori privi di clorofilla, vivono parassiticamente o saprofiticamente.
L'alto valore nutritivo delle alghe - usate comunemente nella cucina orientale e anche in alcune cucine europee, come la russa e la scozzese - e la loro larghissima diffusione ne faranno forse il cibo del futuro. Sono in corso ricerche per la loro utilizzazione come riserva di sostanza organica.
La proliferazione delle alghe indotta da fenomeni di eutrofizzazione colturale delle acque (eccezionale arricchimento in sostanze nutritive) provocati da cause umane rappresenta oggi una tra le più preoccupanti emergenze ambientali. Essa determina l'abbassamento del tasso di O2 nell'acqua, rendendo questa inospitale per molte specie (morie di pesci). 
Fonte:Sapere.it

algoritmo
(dal nome del matematico arabo al-Khuwarizmi), sistema di regole e procedure di calcolo ben definite che portano alla soluzione di un problema con un numero finito di operazioni.

Algoritmo euclideo, metodo per trovare il massimo comune divisore di due numeri interi o di due polinomi in una indeterminata.  
Fonte:Sapere.it

alimentazione
Il processo attraverso il quale l'organismo assume le sostanze necessarie a riparare cellule e tessuti consumati nei continui processi di ossidazione che avvengono nell'organismo (funzione plastica) e a fornire energia chimica che, dopo i fenomeni di digestione e di assorbimento dei cibi, si trasforma in energia termica o calore (effetto dinamogeno).  
Fonte:Sapere.it

allergia
Eccesso di reazione immunitaria dell'organismo all'introduzione di un allergene che abbia provocato, alla prima introduzione, la formazione di anticorpi, che inducono una reazione anomala e nociva a ogni successivo contatto. Teoricamente, qualsiasi sostanza può fungere da allergene e scatenare la reazione, tuttavia i casi più frequenti sono da imputarsi a pollini, polveri, alimenti e farmaci. 
Fonte:Sapere.it

allergologia
sf. [sec. XX; allergo-+ -logia]. Settore della medicina che ha per oggetto lo studio, la prevenzione e la cura delle varie forme di allergia, in partic. delle cosiddette allergie professionali. 
Fonte:Sapere.it

alluvione
sf. [sec. XVII; dal lat. alluvĭo-ōnis]. Allagamento prodotto da straripamento di acque correnti o da piogge torrenziali. Fig., eccessiva quantità: fu sommerso da un'a. di rimproveri.

In geologia (spec. al pl.), accumulo di detriti depositati dai corsi d'acqua in seguito a diminuzione della loro capacità di trasporto (sin. di deposito alluvionale).  
Fonte:Sapere.it

alluvione
In geologia (spec. al pl.), accumulo di detriti depositati dai corsi d'acqua in seguito a diminuzione della loro capacità di trasporto (sin. di deposito alluvionale). 
Fonte:Sapere.it

altruismo
sm. [sec. XIX; da altrui (pronome indefinito), sul modello del Amore per il prossimo; disposizione ad agire per il bene e l'interesse altrui anche sacrificando il proprio: non conosce a., pensa solo a se stesso.  
Fonte:Sapere.it

alzheimer
Forma di demenza presenile che insorge generalmente prima dei 65 anni a causa di un processo degenerativo dei neuroni della corteccia cerebrale.  
Fonte:Sapere.it

amazzonia
Vasta regione dell'America Meridionale (ca. 3.000.000 di km2) estesa dalle Ande all'Atlantico e coincidente con il bacino del Rio delle Amazzoni. Vi prevale la foresta tropicale, in forte declino a causa di ampi diboscamenti.  
Fonte:Sapere.it

ambiente
In ecologia, l'insieme dei fattori fisici, chimici e biologici che agiscono sugli organismi. Tra i fattori fisici: la temperatura, la pressione, la gravità , i venti, la radiazione solare; tra i fattori chimici: l'aria, l'acqua, i sali. I fattori biologici dipendono dagli organismi stessi che influenzano i fattori fisici e chimici e direttamente altri organismi.

L'ambiente può essere acquatico (marino, salmastro, d'acqua dolce), terrestre (epigeo, ipogeo), entozoico o ambienti degli endoparassiti. Gli organismi terrestri sono in genere adatti a sopportare variazioni notevoli dei fattori ambientali (organismi eurieci); quelli acquatici in genere assai meno (organismi stenoeci).  
Fonte:Sapere.it

amianto
sm. [sec. XVI; dal greco amíantos, incorruttibile]. Minerale fibroso, detto anche asbesto, del gruppo del serpentino, silicato di magnesio, varietà del crisotilo; rispetto alle fibre di quest'ultimo, quelle dell'amianto sono più morbide e sottili e si prestano a essere utilizzate nell'industria tessile. Di colore bianco, giallastro o verde-grigio, è un minerale di origine metamorfica che si rinviene, associato ad antigorite, nelle litoclasi di rocce serpentinose. I giacimenti più ricchi sono quelli canadesi (Québec e regione dei Grandi Laghi); altri si trovano negli Stati Uniti (Vermont, New Jersey, New York, Arizona), nella zona degli Urali, nello Zimbabwe, nel Sudafrica e nell'isola di Cipro. In Italia ci sono giacimenti di amianto a fibra lunga in Val Malenco (Sondrio) e a fibra corta presso Balangero nelle valli di Lanzo (Torino). Col termine di amianto di anfibolo si indicano le varietà filamentose di actinolite e di tremolite, con proprietà analoghe a quelle dell'amianto di serpentino. 
Fonte:Sapere.it

amnesia
Perdita parziale o totale, temporanea o permanente, della memoria. L'amnesia di fissazione, o anterograda, è l'incapacità di fissare nuovi ricordi ed è tipica dei traumi cranici. L'amnesia di fissazione si riscontra anche nelle demenze degenerative e vascolari da lesioni cerebrali diffuse. L'amnesia di rievocazione, o disturbo della memoria a lungo termine, può riguardare tutto il passato (amnesia globale) o un periodo circoscritto (amnesia lacunare). Si distingue inoltre un'amnesia retrograda, quando il disturbo si riferisce ad avvenimenti accaduti prima dell'inizio della sintomatologia, in genere corrispondente a un trauma. 
Fonte:Sapere.it

analogico
In elettronica e in informatica, relativo a un'informazione o a una grandezza rappresentabile con parametri che variano con continuità entro un determinato intervallo; contrapposto a digitale. 
Fonte:Sapere.it

anidride carbonica
Termine di uso comune per indicare il biossido di carbonio CO2. Gas più pesante dell'aria, liquefacibile, è solubile in acqua e alcol. Ha grande importanza nei processi chimici; viene fissata dai vegetali nella fotosintesi ed eliminata da animali e piante nella respirazione.  
Fonte:Sapere.it

anoressia
sf. [da an-+greco órexis, appetito]. Stato morboso per lo più secondario, caratterizzato da sensibile diminuzione o da scomparsa dell'appetito. L'anoressia può essere determinata da affezioni organiche del tubo digerente che impediscono l'alimentazione, restrizioni dietetiche prolungate, malattie generali dell'organismo acute e croniche. La terapia dipende dalle cause dell'anoressia stessa e anche dalla sua durata e dalla sua gravità.  
Fonte:Sapere.it

antartide
Regione continentale che si estende attorno al Polo Sud ed è quasi interamente compresa entro il Circolo Polare Antartico. È bagnata dalla sezione meridionale degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico. Considerando anche le isole adiacenti e l'ice-shelf, ha una superficie di 14.107.637 km2 ; senza ice-shelf la superficie è di 13.176.727 km2 . 
Fonte:Sapere.it

antibiotici
Farmaci in grado di distruggere i microrganismi o di inibirne la crescita, interferendo selettivamente su processi specifici del loro metabolismo cellulare. Hanno la caratteristica di essere di origine biologica, anche se molti attualmente sono prodotti per sintesi o apportando modifiche alla struttura chimica dei composti naturali. Data l'elevata specificità dei loro effetti sul metabolismo batterico, vi sono marcate differenze nella suscettibilità dei microrganismi a essi. L'insieme degli agenti patogeni sensibili viene detto spettro d'azione di un antibiotico. Si deve ad A. Fleming la scoperta del primo antibiotico, la penicillina. 
Fonte:Sapere.it

Video: Antibiotici - “Dizionario”


antropologia
Scienza che studia l'uomo sia come specie biologica sia in rapporto al suo contesto storico e culturale. Si può distinguere in antropologia biologica, paleoantropologia e antropologia culturale. 
Fonte:Sapere.it

ape
Acronimo di Array Processor with Emulator (”processore vettoriale con emulatore”). Famiglia di elaboratori elettronici paralleli, progettati e costruiti in Italia a partire dal 1985 da una collaborazione tra l'INFN (Istituto Nazionale di Fisica Nucleare) e diverse università italiane. Il primo elaboratore della famiglia è stato un elaboratore parallelo ad alte prestazioni, dalle elevate capacità di calcolo puro, ideato per risolvere una classe ben determinata di problemi numerici, con un costo assai ridotto ma con prestazioni confrontabili a quelle di supercalcolatori commerciali. La capacità di calcolo era di 1 Gflops, cioè di un miliardo di operazioni in virgola mobile al secondo. Uno dei primi esempi di calcolo scientifico effettuato è stato il calcolo dello spettro di massa degli adroni in cromodinamica quantistica. La generazione successiva (1992), denominata APE 100, ha una potenza di calcolo di 100 Gflops ed è dotata di 128 unità computazionali. L'ultima generazione di elaboratori APE., APE 1000, è capace di una potenza di calcolo complessiva pari a 1 Tflops (1000 miliardi di operazioni in virgola mobile al secondo). Le generazioni di elaboratori successive alla prima sono state commercializzate con il nome Quadrics. 
Fonte:Sapere.it

apoplettico, colpo o ictus cerebrale
Complesso di sintomi caratterizzato da blocco delle funzioni cerebrali più importanti, perdita di coscienza, della parola e delle funzioni sensorie e motorie. L'a. può essere dovuta alla improvvisa rottura di un vaso cerebrale con conseguente emorragia o a una trombosi o embolia che abbiano interrotto in breve il flusso sanguigno in una zona del cervello. In entrambi i casi la sintomatologia acuta consiste in perdita di coscienza, alterazioni del polso e del respiro, nausea e vomito, a cui si associano, contemporaneamente o anche successivamente, sintomi neurologici che dipendono dalla sede della lesione. Tra questi i più comuni sono le paralisi flaccide (emiplegia, paraplegia, tetraplegia), i disturbi della sensibilità, la cancellazione di una parte del campo visivo fino alla cecità, l'incapacità di parlare (afasia). La gravità di una a. dipende dall'importanza anatomica del vaso colpito, e vi possono essere forme transitorie che recedono spontaneamente senza lasciare postumi (dette attacchi ischemici transitori) e forme che provocano danni a lunga proiezione nel tempo o di alcune funzioni (linguaggio, movimento, vista). Nei casi più gravi l'a. può anche essere fatale. La diagnosi di a. viene formulata soprattutto con la tomografia assiale computerizzata (T.A.C.), la risonanza magnetica nucleare (R.M.N.) e l'angiografia cerebrale, che forniscono informazioni riguardo alla sede e all'estensione della lesione e al tipo di vasi colpiti. La terapia, nella fase acuta, mira in primo luogo a sopperire alle funzioni vitali compromesse mediante assistenza respiratoria, apporto di sostanze nutritive, controllo dell'idratazione, assistenza cardiocircolatoria, e delle funzioni vescicale e intestinale. In seguito si attua in un programma di riabilitazione motoria che comprende soprattutto la fisioterapia delle parti lese sorretta da un indispensabile supporto psicologico. Oltre a quella cerebrale vi sono altri tipi di a. che riguardano i vasi sanguigni di altri organi, p. es. a. utero-placentare, grave emorragia dovuta a un distacco della placenta, responsabile di sofferenza fetale e shock della madre. 
Fonte:Sapere.it

applet
Applicazione Java di norma richiamata da una pagina HTML. 
Fonte:Internet '98 Editrice Laterza

apprendimento
Processo psichico che consiste nell'imparare un nuovo comportamento per meglio adattarsi all'ambiente. Secondo le teorie comportamentistiche i disturbi nevrotici (fobici, ossessivi o ansiosi) e quelli di personalità (psicopatia o sociopatia) riflettono un mancato adattamento a causa di un apprendimento difettoso. 
Fonte:Sapere.it

arabia saudita
Regno (Al-Mamlaka al-'Arabīya as-Sa'ūdīya) dell'Asia sudoccidentale, situato nella penisola arabica di cui occupa la maggior parte. Superficie: 2.248.000 km2. Popolazione: 21.607.000 ab. Capitale: Riyadh. Lingua: araba. Religione: musulmana. Unità monetaria: riyal. Confini: confina a nord con la Giordania e l'Iraq, a nord-est con il Kuwait, a est con il Qatar e gli Emirati Arabi Uniti, a sud con l''Oman e lo Yemen. Si affaccia a ovest al Mar Rosso e a est al Golfo Persico. Ordinamento: monarchia ereditaria assoluta, costituita dall'unione personale dei Regni del Neged e dello Higiaz e degli emirati di 'Asir, Najran e Al Hasa. 
Fonte:Sapere.it

archeoastronomia
Settore dell'astronomia che studia i monumenti lasciati da popoli preistorici in relazione a ogni loro possibile o verosimile connessione con rituali, cerimonie e attività che abbiano comunque coinvolto l'osservazione del cielo e degli astri. I presupposti scientifici dell'archeoastronomia si fanno risalire al 1890, quando l'astronomo inglese J. N. Lockyer, durante un viaggio in Grecia, fu incuriosito dall'orientamento di alcuni monumenti della classicità ritenendolo dettato da precise cognizioni astronomiche volutamente poste in evidenza dai costruttori. Attualmente sono i misteriosi allineamenti di pietre che sorgono nelle più diverse regioni d'Europa a costituire il principale ambito di interesse dell'archeoastronomia. Studi a orientamento archeoastronomico sono stati condotti anche su altre civiltà scomparse, come quella nuragica e quelle mesoamericane dei Maya, degli Aztechi e dei Toltechi. 
Fonte:Sapere.it

archeologia
Disciplina che ha per fine la ricostruzione delle antiche civiltà per mezzo degli scavi e dello studio di monumenti, oggetti, iscrizioni. 
Fonte:Sapere.it

archie
Strumento per la ricerca dei file all'interno della rete. 
Fonte:Internet '98 Editrice Laterza

architettura
Arte e tecnica di ideare, progettare e realizzare edifici e, in genere, le opere per le quali è necessaria l'invenzione del disegno (giardini, arredamenti ecc.).  
Fonte:Sapere.it

archivio
Raccolta di documenti relativi ad aziende, persone, famiglie o comunità; e anche luogo in cui tali documenti sono custoditi. Gli archivi più antichi che si conoscano sono quelli cinesi dell'epoca preimperiale. Nella Grecia antica, il primo archivio vero e proprio fu il Metroon (IV sec. a. C.). Nell'antica Roma notevoli furono gli archivi del tempio di Saturno, contenenti raccolte di leggi, senato-consulti ecc., o quelli dei templi e di altri edifici del Campidoglio, costituiti da raccolte di atti internazionali. Di grande interesse, poi, furono gli archivi italiani delle età dei comuni e delle signorie, custoditi talora nelle sacrestie delle chiese o, più avanti, in edifici speciali non accessibili al pubblico.  
Fonte:Sapere.it

area protetta
Porzione di territorio su cui vigono restrizioni di utilizzo da parte dell'uomo. La classificazione delle aree protette è basata sul tipo di restrizioni applicate e spesso mostra una grande variabilità tra paesi diversi. Le categorie accettate a livello internazionale includono i parchi nazionali, le riserve di caccia, le riserve integrali e le riserve della biosfera. Il primo parco nazionale del mondo è stato quello di Yellowstone, istituito nel 1872 negli Stati Uniti. In seguito, molte altre nazioni hanno organizzato sistemi di aree protette, grazie soprattutto a una crescente consapevolezza verso le problematiche ambientali. L'inevitabile isolamento delle aree protette crea rilevanti interferenze nei processi evolutivi e spesso, a meno di disporre di superfici assai estese, preclude la presenza di molte specie di grandi mammiferi che richiedono vasti spazi per poter sopravvivere. 
Fonte:Sapere.it

arte
Abilità nell'operare e nel produrre; qualunque attività umana fondata sull'esperienza, su particolari attitudini, sull'ingegno e la genialità personali. Il termine comprende quindi sia le attività che richiedono una pratica prevalentemente manuale (arti meccaniche) sia quelle che esigono soprattutto l'applicazione dello spirito e dell'intelletto (arti liberali).
Gli antichi Greci, fino a Platone, con arte (tékne) intendevano sia l'artigianato sia ogni attività che richieda una tecnica, una perizia, un'abilità operativa. Aristotele restrinse il concetto sottraendo le attività scientifiche. Il Medioevo catalogava grammatica, retorica e dialettica come arti del trivio, e aritmetica, geometria, musica e astronomia come arti del quadrivio, chiamando le une e le altre arti liberali, non servili, per distinguerle dalle arti meccaniche e servili, in cui si esercita più la mano che l'intelletto. Con l'avvento delle organizzazioni artigianali e delle officine specializzate si comincia a distinguere l'artigianato artistico delle botteghe e quello meno nobile dei cantieri. Nel XV sec. si parla di arti maggiori e arti minori con la massima libertà nel definire e stabilire preferenze e gerarchie fra le arti. Col XVIII sec. si diffonde il concetto di arte bella, che ha per fine un piacere disinteressato, mentre decadono sempre più le arti minori, artigianali, soppiantate dalla produzione industriale. Con l'avvento e i progressi della tecnica moderna sorgono movimenti come quello di Arts and Crafts che tendono a superare la barriera fra arte bella e tecnica industriale, creando un nuovo modo di intendere e praticare l'arte. 
Fonte:Sapere.it

artide
Insieme dei mari e delle terre euroasiatiche e americane situato attorno al Polo Nord, senza costituire un continente.  
Fonte:Sapere.it

assisi
(Perugia), comune: 25.000 ab., a 424 m s.m. su uno sprone del monte Subasio. Centro agricolo-commerciale, d'arte e turismo, con artigianato di ceramiche e ricami. Avanzi di edifici e mura romane. I monumenti medievali sono legati a S. Francesco e allo sviluppo dell'ordine da lui fondato: basilica di S. Francesco (XIII sec.), con affreschi di Cimabue, Giotto (Storie di S. Francesco), S. Martini, P. Lorenzetti, Andrea da Bologna e altri, con preziose vetrate e la tomba di S. Francesco; basilica di S. Chiara (consacrata nel 1265); duomo di S. Rufino (secc. XII-XIII) con facciata romanica; S. Maria Maggiore del XIII sec.; S. Maria degli Angeli (iniziata nel XVI sec., ricostruita nel XIX sec.).  
Fonte:Sapere.it

assisi
(Perugia), comune: 25.000 ab., a 424 m s.m. su uno sprone del monte Subasio. Centro agricolo-commerciale, d'arte e turismo, con artigianato di ceramiche e ricami. Avanzi di edifici e mura romane. I monumenti medievali sono legati a S. Francesco e allo sviluppo dell'ordine da lui fondato: basilica di S. Francesco (XIII sec.), con affreschi di Cimabue, Giotto (Storie di S. Francesco), S. Martini, P. Lorenzetti, Andrea da Bologna e altri, con preziose vetrate e la tomba di S. Francesco; basilica di S. Chiara (consacrata nel 1265); duomo di S. Rufino (secc. XII-XIII) con facciata romanica; S. Maria Maggiore del XIII sec.; S. Maria degli Angeli (iniziata nel XVI sec., ricostruita nel XIX sec.). Fortezza medievale. Convento di S. Damiano. Musei e pinacoteca. 
Fonte:Sapere.it

asteroidi
Piccoli corpi rocciosi, chiamati anche pianetini, che orbitano attorno al Sole in una zona compresa prevalentemente fra le orbite di Marte e di Giove (fascia degliasteroidi); hanno forma irregolare e ruotano su se stessi. Una trentina di asteroidi ca ha diametro maggiore di 200 km; la gran parte degli altri non supera qualche decina di chilometri.  
Fonte:Sapere.it

astrobiologia
Branca dell'astronomia che esamina le implicazioni biologiche connesse alla diffusione negli spazi interstellari, ed eventualmente su pianeti e satelliti del Sistema Solare, del materiale pertinente alla chimica organica che è stato ampiamente individuato sia nello studio dello spazio profondo sia delle comete. Numerosi composti organici sono particolarmente abbondanti nella componente diffusa della materia interstellare. A partire dalle associazioni più semplici (idruro di carbonio CH, acido cianidrico HCN, metano CH4, ecc.), l'osservazione, effettuata specialmente con i moderni grandi radiotelescopi, è giunta a rivelare un centinaio di molecole complesse diverse. Le più importanti, nel campo della chimica necessaria per la comparsa della vita, sono l'acido cianidrico e la formaldeide, ma sono stati rinvenuti anche composti affini alla clorofilla, nella Nebulosa d'Orione, al fullerene, una molecola contenente 60 atomi di carbonio, alla glicina, in una nube protostellare in Sagittarius B2, nonché una varietà di sostanze classificabili fra gli amminoacidi e i nucleotidi, componenti di base delle proteine della materia vivente. Per molti aspetti i campi di ricerca dell'astrobiologia sono affini a quelli dell'esobiologia e spesso i due termini sono usati come sinonimi. 
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astrofisica
Settore dell'astronomia che studia la natura e la struttura fisica degli oggetti celesti. Le uniche informazioni su questi ci derivano dalle radiazioni emesse: l'astrofisica pertanto si basa sullo studio di queste radiazioni. Si svolgono ricerche di astrofisica anche di carattere teorico su modelli semplificati dei fenomeni in studio, assegnando valori appropriati a opportuni parametri e modificando i modelli sino a ottenere risultati comparabili con quelli osservati. L'astrofisica può dividersi in settori in base alla natura del problema da studiare. Si hanno quindi: l'astrofisica solare, l'astrofisica stellare e l'astrofisica galattica. 
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astronauta
sm. e f. (pl. m. -i) [sec. XIX; astro-+nauta]. Pilota di veicolo spaziale, navigatore interplanetario. Viene generalmente definito astronauta anche il tecnico o il ricercatore che svolge la propria attività a bordo di navette spaziali e laboratori o stazioni orbitanti, con compiti relativi alla gestione di esperimenti scientifici o tecnologici nello spazio. Nell'ex U.R.S.S. e nei Paesi dell'ex COMECON l'astronauta era denominato cosmonauta. 
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astronomia
Scienza che studia la materia contenuta nell'Universo, considerandone la distribuzione, il movimento, la costituzione, la composizione e l'evoluzione. Si occupa in modo particolare del Sistema Solare e dei suoi componenti, cioè del Sole, dei pianeti, dei pianetini, delle comete, ecc. Su scala maggiore, studia le stelle fisse, gli ammassi stellari, la materia interstellare, le galassie e i loro raggruppamenti. Secondo l'argomento di studio e secondo i metodi di ricerca e gli strumenti impiegati, l'astronomia si divide in varie branche. La prima grande divisione si ha fra astronomia classica e astrofisica.  
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astronomo
sm. [sec. XV; dal greco astronómos]. Studioso di astronomia : Galilei fu il primo astronomo moderno.  
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atmosfera
Involucro di sostanze aeriformi che circonda la Terra, diversi altri pianeti del Sistema solare e alcuni loro satelliti. Involucro più esterno costituito da gas ionizzati che circonda il Sole e le altre stelle.  
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atomo
La parte più piccola di un elemento che conserva immutate le proprie caratteristiche attraverso qualunque reazione chimica. L'atomo può considerarsi costituito da un nucleo centrale, formato da un certo numero di protoni (particelle con carica elettrica positiva) e di neutroni (particelle elettricamente neutre), e recante quindi una carica positiva, attorno a cui ruotano tanti elettroni (particelle con carica elettrica negativa di valore uguale a quella del protone) quanti sono i protoni del nucleo, in modo che il sistema sia elettricamente neutro.  
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autismo
Comportamento patologico caratteristico degli schizofrenici, consistente nell'estraniamento più o meno accentuato dalla realtà e nella polarizzazione verso il proprio mondo interiore.  
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automazione
Sostituzione, mediante automatismi, dell'intervento umano nelle funzioni di servizio, comando o sorveglianza di una macchina e/o nel controllo di un processo. Con l'automazione si ha un complesso di macchine che comanda e controlla altre macchine. Ai meccanismi di controllo del funzionamento di una macchina o di una catena di macchine giungono, sotto forma di segnali elettrici, elettromagnetici o meccanici, informazioni sull'andamento di una certa grandezza caratteristica del procedimento (pressione di una caldaia, concentrazione di un componente in una miscela ecc.); a un'eventuale variazione di tale grandezza un meccanismo detto di retroazione reagisce inviando alle macchine controllate un comando che ne modifica il funzionamento in modo da riportare la grandezza controllata al valore di norma. L'automazione, il cui sviluppo è collegato ai grandi progressi realizzati negli ultimi decenni nel campo dell'elettronica e in particolare della robotica, ha applicazione in moltissimi settori industriali. L'elemento fondamentale per quanto concerne l'automazione è oggi il sempre crescente ampliarsi dei suoi campi di applicazione: si è passati, infatti, dal campo strettamente industriale a quello delle telecomunicazioni prima, dei trasporti e dei servizi poi. 
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autore, diritto di
Insieme dei diritti morali (a durata illimitata) e patrimoniali (durante la vita dell'autore e 70 anni dopo la sua morte) riconosciuti dalla legge a tutela delle opere dell'ingegno di carattere creativo. Con la nuova legge sul diritto d'autore, entrata in vigore nel settembre 2000, viene punita con reclusione e multa la duplicazione, non più solo per “fini di lucro”, ma per “trarne profitti”, di CD-ROM e software. 
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